позволил своей армии численностью от 60 000 до 70 000 человек сосредоточиться "в пределах "V" между двумя реками", и эта ситуация стала еще более опасной из-за того, что в непосредственной близости находился только один крупный мост через Раппаханнок. Если бы кавалерия Стюарта смогла обойти армию Поупа и разрушить мост у станции Раппаханнок, то энергичная атака слева от Поупа могла бы отрезать его от подкрепления Макклеллана через Фредериксбург и заманить его в ловушку между двумя реками. * Ли мог эффективно уничтожить армию Поупа до того, как армия Макклеллана могла быть переброшена с полуострова для соединения с ней - именно та решающая победа, которую Ли не смог одержать над Макклелланом при Малверн-Хилл. У Ли было 55 000 человек - достаточно, чтобы выполнить задачу, если он нанесет удар до того, как Поуп и Макклеллан соединятся. Это было окно возможностей, но оно было открыто лишь на короткое время. Джексон был прав - немедленная атака была лучшим шансом для Ли на победу, но чтобы уничтожить Поупа, Ли придется подождать, пока Стюарт не разрушит жизненно важный мост на станции Раппаханнок.

И тут возникла проблема: не осторожность Лонгстрита, а тот факт, что у Стюарта была всего одна бригада кавалерии. Остальная часть его дивизии была оставлена в Ричмонде; ее лошади устали и отчаянно нуждались в отдыхе. Ли предвидел это. "Постарайтесь как можно больше пощадить своих лошадей", - написал он Стюарту 18 июля, почти месяц назад, но суровые условия войны и сильная жара, как всегда, больше действовали на лошадей, чем на людей, а лошадей, в отличие от людей, можно было подгонять только до тех пор, пока они не сломаются, и их не подстегивали патриотические чувства или жажда победы. Поэтому все зависело от командира бригады, племянника Ли, Фицхью Ли, бывшего преподавателя кавалерийской тактики в Вест-Пойнте. † Фицхью Ли был отлит в той же форме, что и Дж. Э. Б. Стюарт - смелый, лихой, пылкий, свирепый бородатый кавалер, - но есть сомнения, что ему сообщили, что весь план его дяди зависел от скорости продвижения.

Стюарт приказал Фицхью Ли продвинуться со своей бригадой от Бивер-Дама, где он расположился на ночлег, до Раккун-Форда на Рапидане, что составляет шестьдесят две мили, чтобы присоединиться к Стюарту. Для его лошадей это было бы серьезным испытанием за два дня. Рапидан, в большей степени, чем Раппаханнок, был рекой с мелкими берегами и множеством хорошо обозначенных бродов в это время года; большинство бродов были галечными и обеспечивали легкую переправу для лошадей и артиллерии, хотя пехотинцам, скорее всего, пришлось бы пробираться через воду по колено или по пояс. Как бы то ни было, Фицхью Ли увеличил продолжительность своего путешествия, заехав в Луиза-Корт-Хаус, чтобы накормить своих людей и лошадей и пополнить боеприпасы - разумное решение, но оно, похоже, указывает на то, что Стюарт не смог внушить ему необходимость достичь Раккун-Форд к вечеру 17 августа.

Это стало одним из самых спорных вопросов о войне. Позднее Лонгстрит заявит, что война была проиграна из-за того, что Фицхью Ли не смог вовремя вывести свою бригаду на позиции, но к тому времени сам Лонгстрит стал, пожалуй, самым спорным вопросом из всех. Более вероятно, что Фицхью Ли не имел ни малейшего представления о том, что Ли предлагал атаковать 18 августа, не говоря уже о том, что эта атака зависела от него. Лонгстрит осудил его в крайних выражениях, назвав объезд "прогулкой" и дойдя до того, что написал, что Фицхью Ли "потерял плоды нашей летней работы и проиграл дело Юга". В любом случае Стюарт, похоже, не стал обижаться на него в будущем; Фицхью Ли сохранил свое командование, и оба человека остались друзьями, даже несмотря на то, что из-за того, что Фицхью Ли не прибыл вовремя, Стюарт сам подвергся опасности.

Стюарт принял командование кавалерией Джексона, составлявшей по меньшей мере еще одну бригаду; Джексон не возражал, поскольку не доверял своему собственному командиру кавалерии, бригадному генералу Беверли Робертсону, и пытался заменить его с начала августа, хотя Ли, обремененный другими кадровыми проблемами и несколькими военными трибуналами, отказался это сделать. Передача всей кавалерии, включая бригаду Робертсона, под командование Стюарта была, на первый взгляд, разумным шагом, но в то же время типичным компромиссом, на который Ли часто шел для решения подобных проблем. Джексон был частично удовлетворен, а Ли не пришлось иметь дело с неприятностями, связанными с отстранением Робертсона от командования.

17 августа Стюарт поскакал на восток от Оранджа к Вердирсвиллу, сонной деревушке в нескольких милях к югу от Раккун-Форда, где он ожидал найти бригаду Фицхью Ли, но ее и след простыл. Кавалерийскую бригаду нелегко пропустить на сравнительно открытой местности, но никто из местных жителей ее не видел, поэтому Стюарт отправил одного из своих офицеров (майора, которого путано звали Норман Фицхью) на ее поиски, а сам расположился на ночь на крыльце одного из домов. С первыми лучами солнца 18 августа его разбудил "стук копыт" и звяканье уздечек, явно сигнализировавшие о прибытии кавалерии, но, поднявшись со своего импровизированного ложа, он услышал голос, кричавший, что это "кавалерия янки". Раздались выстрелы, Стюарт быстро сел на лошадь, перепрыгнул через забор и, преследуемый федеральными кавалеристами, во главе со своим штабом скрылся в лесу. Федералы захватили знаменитую шляпу Стюарта с плюмажем и его плащ с шелковой подкладкой, на что он очень обиделся; что еще важнее, они захватили майора Нормана Фицхью, который вернулся с тщетной охоты за Фицхью Ли как раз вовремя, чтобы стать свидетелем дерзкого бегства своего командира. При себе у Нормана Фицхью была копия приказа Ли об атаке, так что к 18 августа план Ли был в руках Поупа. *.

Ли с большим сожалением отложил атаку на 20 августа, поскольку было ясно, что лошадям Фицхью Ли потребуется день отдыха, когда они прибудут на место, но к тому времени было уже слишком поздно. Поуп, возможно, был не самым умным из генералов Союза, но, прочитав приказ Ли, он достаточно быстро понял, что попал в ловушку. К полудню 18 августа он уже начал отводить свою армию к северу от Раппаханнока. Поздним вечером 19 августа Ли и Лонгстрит вместе поскакали на вершину горы Кларка - большого лесистого холма высотой чуть более 1000 футов, с которого открывается захватывающий вид на северо-восток, - и увидели, что последние палатки Поупа разбиты, а его тыловая охрана марширует к Раппаханноку, поблескивая штыками, "тая в яркой дымке послеполуденного солнца",